In een wereld die constant in beweging is, vond de Deense chef-kok en gevierde kookboekauteur Mikkel Karstad zijn eigen ritme – geleid door de seizoenen, geïnspireerd door de natuur en geworteld in het gezinsleven. In zijn zomerhuis, een uur van Kopenhagen, blikt hij terug op een carrière die begon met nieuwsgierigheid en uitgroeide tot een levenslange toewijding aan vakmanschap, smaak en het plezier van goede ingrediënten.

Karstads vroegste herinneringen aan koken gaan terug naar het huis van zijn grootmoeder op het eiland Ærø. „Ze had een grote moestuin, en mijn oom kwam thuis met verse vis en wild”, vertelt hij. „Ik was waarschijnlijk vijf of zes, maar hielp al met het schoonmaken van vis en het oogsten van wortels.” Die vroege jaren legden de basis voor zijn diepe respect voor ingrediënten en het ritme van de natuur – waarden die zijn werkwijze tot op de dag van vandaag bepalen.

Op zijn zeventiende stapte Karstad zijn eerste professionele keuken binnen. Jeugdig enthousiasme bracht hem al snel naar enkele van de meest prestigieuze restaurants in Kopenhagen en Londen. „Het was high-end, met Michelinsterren en zeer intens”, zegt hij. „Ik hield van de energie, de druk, de kwaliteit. Maar zo'n leven is moeilijk te combineren met een gezin.” Terug in Denemarken hervond hij de eenvoud die hij als kind op Ærø had geleerd – een manier van werken en leven meer in het ritme van de natuur. Hij bleef toegewijd aan vakmanschap en kwaliteit, maar met een balans die ruimte gaf aan het leven buiten de keuken.

Die verandering bracht hem aan het hoofd van de keuken van het Deense parlement, waar dagelijks voor meer dan 1.200 mensen wordt gekookt – een baan die hij omschrijft als „werk overdag, maar nog steeds vol verantwoordelijkheid en leermomenten”. Hij veranderde het bedrijfsrestaurant in een plek waar lokale, seizoensgebonden ingrediënten de toon zetten – en bewees dat verse voeding van hoge kwaliteit ook op grote schaal mogelijk is. Het was tegelijk een periode van balans, waarin professionele ambitie en het opvoeden van vier kinderen naast elkaar konden bestaan.

Vandaag vertaalt Karstad zijn twee grote passies – ingrediënten en inspiratie – naar verhalen in zijn kookboeken. Zijn boeken zetten afzonderlijke ingrediënten in de schijnwerpers en verkennen ze via meerdere recepten. „Mensen kennen vaak maar één manier om een groente te bereiden”, legt hij uit. „Als je vijf venkels in het seizoen koopt, zou je vijf manieren moeten hebben om ze te bereiden.” Zijn boeken zijn deels gids, deels filosofie. Ze nodigen lezers uit om alledaagse, regionale groenten te herontdekken en met het seizoen te koken. „Met wilde paddenstoelen maak je de eerste dag bijvoorbeeld pasta, de volgende dag risotto – nog steeds met paddenstoelen in de hoofdrol. Seizoensgebonden inkopen helpt ook om voedselverspilling te verminderen.”

Groenten zijn voor Karstad niet zomaar ingrediënten; het zijn levende uitdrukkingen van tijd en plaats. „Een wortel in mei smaakt totaal anders dan een wortel in november”, zegt hij. „Dezelfde grond, maar een ander seizoen – dat is ongelooflijk.” Die fascinatie brengt hem steeds weer naar lokale boerderijen en markten in de buurt, waar hij vaak even langsgaat bij kleine producenten om te zien wat er nieuw is. Het is ook wat hem verbindt met de kerngedachte van de Noordse keuken: koken met wat er om je heen groeit.

Buiten de professionele keukens en de boeken komt Karstads filosofie het sterkst tot uiting in zijn gezinsleven. Of het nu gaat om zelfgemaakte pizza in het zomerhuis of paddenstoelen zoeken in het nabijgelegen bos: eten blijft de gemeenschappelijke taal van het gezin. „Samen koken is ontspannend”, glimlacht hij. „Soms praten we veel; soms is het stil en weet iedereen gewoon wat hij moet doen.”

Terugkijkend ziet hij zijn weg niet alleen als een carrière, maar als een erfenis. De lessen van zijn grootmoeder geeft hij nu door aan zijn eigen kinderen: respect voor de natuur, begrip van voedsel en plezier in de keuken. „Het is belangrijk dat jonge mensen kunnen koken, dat ze weten waar hun eten vandaan komt”, zegt hij. „Dat is een geschenk dat je kunt doorgeven.”

Voor Karstad is dat geschenk eenvoudig maar diepgaand: dicht bij de aarde blijven, bij de ingrediënten en bij elkaar. Zijn manier van koken – geworteld in de seizoenen – herinnert ons eraan dat eten op zijn best meer is dan voeding. Het is verbinding, vreugde en waardering voor het ritme van de natuur – en een herinnering om te bewaren wat er echt toe doet.

Bewaar wat er echt toe doet met BioFresh

Fruit & Vegetable Safe

We weten dat je hoge verwachtingen hebt van je voedsel. En terecht. Geniet van vers fruit en verse groenten uit de Fruit & Vegetable Safe, waarin onze ingenieurs een hoge luchtvochtigheid combineren met een temperatuur net boven 0 °C dankzij BioFresh-technologie. Het resultaat is een 0-gradenvak in de koelkast dat 100% versheid geeft en 0% vriesschade. Sla blijft tot 13 dagen vers, appels en kiwi's tot wel 80 dagen.

Meat & Dairy Safe

Terwijl fruit en groenten een vochtig klimaat verkiezen, blijven vlees en zuivel langer goed in een drogere omgeving met lage temperaturen. In de Meat & Dairy Safe blijven ze zelfs weken of maanden goed. Ideaal voor delicatessen als fijne salami. Of trakteer jezelf op een volle cheddar. Zo stel je op elk moment een kaasplank samen. Want hoe langer iets vers blijft, hoe langer het lekker blijft.

BioFresh Professional met HydroBreeze

Onze HydroBreeze-functie staat symbool voor onze hoogste normen op het gebied van versheid: een koele nevel legt zich als een beschermende laag over fruit en groenten in de BioFresh Professional Safe. Dat zorgt voor knisperende versheid, verbetert de structuur en laat zelfs zeer fijnbladige groenten extra lang goed blijven. Bovendien zorgt het voor een indrukwekkend visueel effect in de BioFresh Professional Safe.

BioFresh Professional met Fish & Seafood Safe

Op tafel zo vers als op het moment van de vangst – in de Fish & Seafood Safe blijven vis en zeevruchten extra lang vers bij een temperatuur van -2 °C en een lage luchtvochtigheid. Dankzij onze innovatieve ontwikkeling heeft BioFresh Professional het probleem opgelost dat gevoelige producten snel bederven. Wat dat voor jou betekent: elke dag kan een culinaire vakantie zijn, met mediterrane gerechten rechtstreeks uit zee. Zeg maar dag tegen de dagelijkse stress.

*Beweringen over voedselconservering zijn gebaseerd op wetenschappelijke onderzoeken die zijn geanalyseerd en beoordeeld door de interne experts van Liebherr en geverifieerd door experts in voedselconservering van de University of Applied Sciences Münster. De houdbaarheidsgegevens zijn gebaseerd op ideale bewaaromstandigheden en veronderstellen correcte opslag zonder onderbreking van de koelketen, van oogst of producent tot de BioFresh Safe.